A jégkorszakban a föld szélsőséges hűtési időszakokon ment keresztül, ami a tenger szintjének jelentősen csökken. Ez a kontinentális polcok nagy területeit fedte fel, amelyek általában a tengeri élet változatos tartományának ad otthont. A cápák azonban képesek voltak alkalmazkodni ezekhez a változó körülményekhez és új élőhelyeket találni.
A cápák egyik módja a túlélte az volt, hogy mélyebb vizekbe költözött, ahol a hőmérséklet viszonylag stabil maradt. Azt is fejlődtek, hogy képesek legyenek elviselni a hőmérséklet szélesebb körét. Ezenkívül a cápák képesek hatékonyan tárolni az energiát, és hosszabb ideig túlélhetnek ételek nélkül, ami segített nekik, amikor a zsákmány ritka volt.
Ezenkívül a cápák jól fejlett immunrendszerrel rendelkeznek, és kevésbé hajlamosak a betegségekre. Alacsony szaporodási arányuk is van, ami azt jelenti, hogy nem kell nagyszámú utódot előállítaniuk a faj túlélésének biztosítása érdekében.
Az alkalmazkodási és túlélési képességük eredményeként a cápák több millió éve képesek voltak virágzni. Ezek továbbra is a tengeri ökoszisztéma fontos részét képezik, és bizonyságot tesznek a földi élet ellenálló képességére.