Ősi cápák
Az ősi cápák olyan fajokat foglalnak magukban, amelyek prehistorikus időben éltek és ma kihaltak. Jól ismert példák: a megalodon, a Helicoprion és a Dunkleosteus.
- Kihalás: Ezek a fajak ma már nem léteznek az óceánokban.
- Méret: Sok ősi cápa sokkal nagyobb volt a legtöbb modern fajánál. A megalodon pl. akár 18 m-ig is elérhette a hosszát.
- Fogak: Az őslény cápáknak gyakran speciális fogazatuk volt. A Helicoprionnak pl. egy jellegzetes csigahúzamos, sörényos fogsor volt az alsó állkapocsban.
- Zsirfészek szerkezet: Egyes kihalt fajoknak eltérő számú vagy elrendezésű zsirfészekük volt a mai cápákhoz képest.
Modern cápák
A mai óceánok több mint 500 ismert cápa fajának otthont adnak, a kicsi süti cápatól a rettegessé nagyfejű cápaig.
- Fajgazdagás: A modern cápák szinte minden tengeri ökoszisztémában megtalálhatók, a mélytengertől a Mély-tengerig.
- Vándorlás: Sok faj nagy távolságú vándorlásokat tesz az óceán-medencékben étel és tenyésztési helyek keresése közben.
- Érzékszeri alkalmazkodások: A modern cápák fejlett érzékszervokkal rendelkeznek, beleértve a Lorenzini-üregeseket, amelyek az általi mezőket érzik.
- Védelmi státusz: Sok modern cápa faj veszélyeztetett vagy kitélt a túlfogás, a mellékfogás és az élőhelyek romlása miatt, ami folyamatos védelmi erőfeszítéseket indít el.
Az ősi cápák ismerete fosszilis bizonyítékokra és tudományos kutatásra támaszkodik, amelyek mind a napjainkig folyamatosan fejlődnek új felfedezésekkel.