Általában trópusi és szubtrópusi vizekben, a part menti zátonyok meleg sekélységeiben találhatók meg, de vannak olyanok is, amelyek a partközeli sekélységektől a körülbelül 300 láb mélységű vizekig terjednek. A legtöbben a szigetek körüli kontinentális talapzatokon vagy a kontinentális talapzatokon élnek. Köztudott, hogy a puffadt halak sósvizű öblökbe, sós vizekbe, például folyódeltákba és mangrovákba is bejutnak.