Így működik:
1. A víz belép a szájba: A lazac vizet vesz a szájába, és átadja a kopoltyúkon.
2. A kopoltyúk vékony szálakból állnak, apró erekkel borítva. Ahogy a víz átfolyik a kopoltyúkon, az oxigén diffúz a vízből a vérbe.
3. Szén -dioxid felszabadult: Ugyanakkor a vérből származó szén -dioxid diffundál a vízbe, és kiutasítja.
4. A víz kilép a kopoltyúkból: A víz, amely most kimerül az oxigénből és szén -dioxiddal dúsítva, kilép a kopoltyúkból a kopoltyúnák nevű nyílásokon keresztül.
Ez a folyamat lehetővé teszi a lazac számára, hogy kinyerje a víz alatti túléléshez szükséges oxigént.