A fehércápák leginkább a partvizekben és a nyitott óceánokban találhatók világszerte. Az összes nagy óceánban előfordulnak, kivéve az Arkktis-at, és a partvidékeket részesítik előnyben, ahol nagy fókázat és tengeri oroszlán populációk élnek.
Elterjednek Észak-Amerika, Dél-Amerika, Afrika, Ázsia és Ausztrália partvizein. Különösen gyakoriak a keleti Északi-csendes-óceán Kalifornia és Mexikó partvizein, valamint a közép- és nyugati Csendes-óceánon. Megtalálhatók az Indiai-óceánban Dél-Afrika partján, és az Atlanti-óceánban az Észak-amerikai északkeleti parton, Kanadában, Dél-Amerikában és Afrikában.