Az angolnák életciklusa magában foglalja az édesvíz és a tenger szakaszokat is, a szaporodási folyamat pedig változik a fajok szerint. Íme egy általános vázlat az angolna szaporodásáról:
1. Érettség: Az angolnák eltérő életciklus szakaszban érik el a nemi érettságot, fajtól függően. Egyes angolnák, mint az amerikai angolna, átalakuláson mennek keresztül, "ezüstözésre" vagy "sárgulásra", ahol a testeik ezüstösé válnak a hosszú óceáni vándorlás előkészítésében.
2. Vándorlás az óceánba: Amikor az angolnák elérik az érettságot, egy csodálatos vándorlást indítanak az édesvízi folyók és tavakból az óceánba. Ez a vándorlás ezrek kilométert fedhet le, és erős áramlatok ellen, komplex vízikon keresztül vezet.
3. Tojászás: Az óceánba érkezve összegyűlnek specifikus tojászóhelyeken, amik fajfüggőek. A tojászás mély vizekben zajlik, ahol a hím és nőstény angolnák a vízbe bocsátják szaporodási sejtjeiket.
4. Termékenítés: A kibocsátott spermium és tojások találkoznak a vízben, és a termékenítés külsőleg zajlik. A megtermésztett tojások kicsik és átlátszóak, és az óceáni áramlatokkal szállnak.
5. Larva fejlődés: A megtermésztett tojások kikelnek kicsi, levél alakú lárvákká, leptocephalusokká. Ezek a lárvák nagyon eltérnek a felnőtt angolnáktól, és passzívan az óceáni áramlatokkal szállnak. Plankton és más kis organizmusokról élnek ebben az szakaszban.
6. Átalakulás üveangolnákká: Ahogy a leptocephalus lárvák nőnek és fejlődnek, átalakulnak üveangolnákká. Az üveangolnák kis, átlátszó angolnák, akik elkezdik a vándorlást vissza az őszi édesvízi élőhelyeikbe.
7. Vándorlás az édesvízbe: Az üveangolnák vissza vándorolnak az édesvízi folyókba és patakokba, ahol születtetek. Ez a vándorlás kihívást jelenthet, akadályok mint gát vízesések áthaladásával.
8. Növekedés és érettség: Amint az üveangolnák elérik az édesvizet, elkezdik növekedni és éretté válni felnőtt angolnákká. Sok évet töltenek az édesvízben, evés és növekedés, amíg elérik a nemi érettságot és a ciklus megismétlődik.