Az indítóhalak (triggerfish) a világ trópusi és szubtrópusi vizeiben élnek, beleértve az Atlanti-, a Csendes- és az Indiai-óceánt.
Gyakoriak a Karib-tengerben, a Mexikói-öblőben, az afrika partmentén, a Csendes-óceáni szigeteken, Ausztráliában, a Vörös-tengerben, és Madagaszkár partvizein. Az indítóhalak korallréteket, sziklás réteket és tengeri fűmedereket preferálnak, de vizekben és lagunákban is előfordulhatnak.