A kitenger halak a meleg trópusi és szubtrópusi vizekben vannak jelen a világ körüli.
Rendkívül vándorlóak, óriási távolságokat tesznek meg a nyílt óceánban. Gyakran látni őket a Nyugati Csendes-óceánban (Fülöp-szigetek, Indonézia, Tajvan), Keleti Csendes-óceánban (Mexikó, Galápagos-szigetek), Indiai-óceánban (Seychelle-szigetek, Maldiv-szigetek, Sri Lanka) és Atlanti-óceánban (Belize, Honduras, Karibi-tenger).
A legbőségben a magas plankton koncentrációjú régiókban fordulnak elő, ez az elsődleges élelmiszerük. A kitenger halak nem kötődnek konkrét földrajzi területhez, hanem a plankton elérhetősége és a vízhőmérséklet szerint változó helyeken vannak.