A csípősfarkú pingvinék az Antarktisz-félszigeten és a közeli szigeteken élnek, beleértve a Dél-Shetland, Dél-Orkney, Dél-Georgia és Dél-Sandwich-szigeteket. Sziklás szirtőkön és fejlőken fészkelnek, a környező vizekben etetnek.
Nagy kolóniákban szaporodnak, kőből és fűből építenek fészket, jellemzően 2 tojást tenni. Mindkét szülő keli és gondozza a fiókákat. Élelmük hal, tintahal, krill, amit merüléssel kapnak 100 méter felett mélységben. A népesség kb. 1,5 millió tenyésztő pár, de fenyegetve van az éghajlatváltozás, élőhelyvesztés és szennyezés miatt.