Az olajipar hatásai a biodiverzitásra összetettek, és változnak a helytől, az ott élő fajoktól és a kitermelési módszertől függően. Különösen érintett csoportok:
Tengeri emlősök
Az olajszivárgások eltávolíthatják a tengeri emlősök természeti hőszigetelését, hipotermiahoz vezetve. Az állatok beeltek a mérgező olajat, vagy közvetlen sérülést szenvedhetnek a fúrás és termelés során. Fajok, mint a sarkimedve, különösen sebezhetők, mert a tengeri jegre támaszkodnak.
Tengeri madarak
Az olaj beborítja a tollakat, megszüntetve a vízimpermeabilitást és a hőszigetelést, repülést lehetetlenné téve és a karmolás során belelökve a toxint. Madarak, mint a marmoros cimicsók (marbled murrelet), amelyek kis szigeteken fészkelnek és lassan szaporodnak, kifejezetten kockázatban vannak.
Korallzátonyok
Olajszivárgások és fúrás eltakarhatják a korallokat, toxim kémikáliákat szabadítva fel és megváltoztatva a vízhőmérsékletet. Mivel a zátonyok ételt és menedéket adnak számtalan tengeri fajnak, a károkozásuk az egész ökoszisztémán át hullámzik.
Halak
A halak beeltek olajat, fejlődési rendellenességekkel születhessenek, vagy a szennyezés okozta stresszben elhullhatnak. Vándorló fajok, mint a losos és a tonhal, több helyen is találkozhatnak olajjal az utazásuk során.
Tengeri teknősök
Az olaj expozíció emésztési problémákat, fejlődési rendellenességeket és a fúrási műveletek okozta sérüléseket okozhat. Fajok, mint a dermochelys coriacea (dermochelys teknős), kockázatban vannak, mert homokos partokon fészkelnek, amelyek gyakran szennyezették az olajszivárgások.
Közvetett hatások
A közvetlen károsítás túlmutatóan az olajipar megváltoztathatja az élőhelyeket, növelheti a betegség kockázatát, és bevándorló fajokat vihet be. Ezek a nyomások kumulatív hatása jelentősen meggyengítheti az ökoszisztéma egészségét és az azoktól függő fajokat.