Természetes Akadályok a Hal Vándorlásában
A természeti hal vándorlási akadályok, mint a hódbarlangok (beaver dams) és vízesések, akadályozzák a halak felvándorlását. Az akadálymentes átjárás különösen fontos az anadron halaknál (anadromous), amelyek életük nagy részét a tengerparti vizekben töltenek, de a folyókba és patakokba kell vándorolniuk a tőzéshez. Az anadron fajok: lazac (salmon), amerikai sallér (American shad), alewife, kékhátú herring (blueback herring), fehér durb (white perch), sárga durb (yellow perch) – mind korai tavaszon vándorolnak fel a tőzéshez. A helyben élő (resident) fajok vándorolnak az ételéshez, tenyésztési területekhez, és a ragadozók vagy káros környezeti feltételek (pl. tavak/patakok bejegesedése) elől menekülve.
Természetes Akadályok Típusai
A vízesések, kaskádok, hulladék és hódbarlangok a legjelentősebb természetes halakadályok. Az erózióval kialakult partvonalak is akadályozzák a mozgást. A vízesések esetében a függőleges vízesség túl magas lehet a halak ugrásához. Az anadron halak normálisan 30 cm (1 láb) magasságig ugranak, de elegendő vízmélység és áramlás kell hozzá. A vízesések túl erősek is lehetnek, ha a vízsebesség meghaladja a hal úszóképességét. Magas vízesések bármilyen áramlásnál is átkelhetetlenek.
További Akadály Megfontolások
Egy folyó adott szakasza akadályt képezhet alacsony vagy magas vízhozam esetén, és a kaskádok típusú természeti formációk átkelhetetlenné válhatnak nagy vízhozamnál a növekedett sebesség miatt, vagy alacsony vízhozamnál, ha a víz nem elég mély. Mivel minden fajnak saját úszó és ugróképessége van, egy akadály, ami egy fajtát gátol, másnak átkeleszthető.
Vándorlási Akadályok Negatív Hatásai
A természeti akadályok akadályozzák a vándorló halfajokat a tenyésztési helyek elérésében, vagy az utódok tengeri elérésében – ami azonos fontosságú az életciklusban. Ha a vándorló halak nem jutnak felvízre, kimerülten fognak tenyészni. Ha sűrűsített javízre területen tenyésznek, az utódok kényszerítve lesznek az étel és menedék versenyére. Ha a vándorlás késik vagy megáll az akadályoknál, az anadron fajok életciklusa megváltozik, populációcsökkenést okozva.
Hatások a Helyben Élő, Nem Vándorló Populációkra
A természeti akadályok hatnak a nem vándorló halpopulációkra is, megakadályozva a fiatalok és felnőttek felvízre vagy javízre való mozgatását a változó feltételekhez (hőmérséklet ingadozás, menedék, ételverseny). A helyben élő halaknak szabadon kell mozogniuk a folyó hálózatban a populáció fragmentálódásának megelőzésére. Ha egy izolált folyószakaszban zavarás történik (pl. szennyvíz kiszivárgás), a kis megmaradt populáció végleg eltűnhet abból a szakaszból. Ha az akadály megmarad és a halak nem érnek el egy folyószakaszt, a biológiai egyensúly gyorsan felborul.