A nagy haldoklás okairól még mindig vita folyik, de néhány fő elmélet a következőket tartalmazza:
- Aszteroida becsapódása :Egy aszteroida becsapódása hatalmas éghajlatváltozást és környezeti zavarokat okozhatott, ami számos faj kihalásához vezethet.
- Vulkánkitörések :A szibériai csapdák régiójában történt vulkánkitörések nagy mennyiségű üvegházhatású gázt juttathattak a légkörbe, ami globális felmelegedést és az óceánok elsavasodását okozta.
- Metán felszabadulása :A metán felszabadulása a tengerfenékről hozzájárulhatott az üvegházhatású gázok kialakulásához, és tovább súlyosbította a globális felmelegedést.
- Anoxikus esemény :A kihalási eseményt az óceánok oxigénszintjének hirtelen csökkenése okozhatta, ami pusztító hatású lett volna a tengeri élővilág számára.
Úgy gondolják, hogy e tényezők kombinációja globális katasztrófát okozott, amely a Nagy Haldokláshoz vezetett. Ez az esemény a perm korszak végét és a triász korszak kezdetét jelentette.