A bioindikátor fajok korai figyelmeztetést adhatnak a környezeti problémákra, például a szennyezésre vagy az éghajlatváltozásra. Használhatók a védelmi erőfeszítések hatékonyságának nyomon követésére és az ökoszisztéma általános egészségi állapotának felmérésére is.
A bioindikátor fajok gyakran a következő jellemzőkkel rendelkeznek:
>- Érzékenyek a környezetük változásaira.
- Viszonylag könnyen ellenőrizhető.
- Széles körben elterjedt vagy gyakori.
- Jól érthetően reagál a környezeti változásokra.
Példák a bioindikátor fajokra:
zuzmók: A zuzmók szimbiotikus szervezetek, amelyek gombából és algából vagy cianobaktériumból állnak. Érzékenyek a légszennyezésre, bőségük és sokféleségük alapján a levegő minősége értékelhető.
Kovamagok: A kovaalgák egysejtű algák, amelyek tengeri és édesvízi környezetben egyaránt megtalálhatók. Érzékenyek a vízminőség változásaira, beleértve a szennyezést, az eutrofizációt és a savasodást.
Koralli: A korallzátonyok változatos tengeri ökoszisztémák, amelyek nagyon érzékenyek a víz hőmérsékletének, fényének és savasságának változásaira. A korallfehérítés, amely a szimbiotikus algák korallból való elvesztése, a környezeti stressz jele.
A bioindikátor fajok nyomon követésével a tudósok értékes betekintést nyerhetnek az ökoszisztémák egészségi állapotába és az emberi tevékenységek környezetre gyakorolt hatásaiba.