A bálnák szűrőevők és húsévők, a táplálkozás fajonként változik.
1. Sejtes bálnák
- Szűrőevők: Fogak helyett sejtekkel rendelkeznek.
- Táplálék: Krill, plankton, kis halak és más gerinctelenek.
- Példák: Búvárbálna, kékbálna, szürkebálna, jobb oldali bálna.
2. Fogas bálnák
- Húsévők: Fogakkal rendelkeznek.
- Táplálék: Halak, tintahalak és más tengeri emlősök.
- Példák: Delfinek, orkákszarkák, kashal, fókadelin.
Etetési módszerek
- Aktív ragadozók: Delfinek és orkákszarkák aktívan vadásznak.
- Mélyen merülő evők: A kashal mélyen merül az óriás tintahalakért.
- Echolokáció: Sok fogas bálna szonárt használ a prédák felderítésére.
Minden bálna húsévő, de a táplálkozási mód a fizikai alkalmazkodásaik és az etetési stratégiáik alapján változik.