Fogas bálnák (Mysticeti)
A fogas bálnák szűrik a kis szervezeteket a vízből. Étrendjük:
- Krill: Apró höllőállatok, nagy tömegben élnek.
- Plankton: A vízben lebegő mikroskopikus szervezmények.
- Kis halak: Pl. sardina, csirkehal, anchoa.
- Tintenfusz: Néhány faj (pl. búza bálna) eszi a tintenfuszt.
Fogas bálnák (Odontoceti)
A fogas bálnák nagyobb prédát vadásznak. Étrendjük:
- Halak: Kicsi halaktól nagy cápaig terjedő skála.
- Tintenfusz: Sok fogas bálna gyakori étele.
- Egyéb tengeri emlősök: Orkáék vadásznak fókiákra, tengeri oroszlánokra, sőt más bálnákra is.
- Tengeri madarak: Néhány delfin néha eszi a tengeri madarakat.
- Polipok: Kaskalótbálnák polipokat esznek.
Minden bálnafajnak sajátos, egyedi étrendje van a mérete, élőhelye és vadászmódszere alapján.