A bálnák étrendje jelentősen változik a faj szerint. Íme néhány gyakori ételforrás a különböző bálnatípusokhoz:
1. Szőrbálnák (Mysticeti):
- Krill: Sok szőrbálna, mint a kék bálna, buzogánybálna és finnbálna, elsősorban krillre táplálkozik. A krill kicsi, garnéla-szerű carcinák, nagy számban az óceán felső vízrétegében.
- Plankton: Néhány szőrbálna, mint az észak-atlanti jobbbálna, planktonon táplálkozik, ami mikroskopikus organizmusokat foglal magában: diatomák, copepodák, más zooplankton.
2. Fogas bálnák (Odontoceti):
- Halak: Sok fogas bálna, mint az orka (kisértetbálna), tücsökdelfin, torokbálna, húsévők és elsősorban halakra vadásznak: hering, lazac, tonhal, makréla.
- Fejetlábak: Tintahal, polip, vöröshal gyakori prédái némely fogas bálnának, mint a kashalbálna, óriás tintahal bálna, csőrös bálnák.
- Tengeri emlősök: Néhány nagyobb fogas bálna, mint az orka, más tengeri emlősöket is vadászik: fókák, tengeri oroszlánok, kisebb bálnafajok.
3. Szűrővő bálnák:
- Rezes cápa (basking shark): Az egyetlen szűrővő cápa, ami elsősorban planktonon és kis halakon táplálkozik, nagy mennyiségű vizet szűrve a zsiráfain keresztül.
Fontos megjegyezni, hogy bizonyos bálnafajok specializált étrenddel rendelkezhetnek és specifikus prédákat céloznak meg egyedi alkalmazkodásaik és preferenciáik szerint. Ezenkívül a bálnák étrendje változhat az ételrendelkezés és az évszak szerint.