A metanogének egyedülállóak a mikroorganizmusok között abban, hogy képesek a szén -dioxid elsődleges szénforrásként történő felhasználására. Használhatnak különféle egyéb vegyületeket, beleértve az acetátot, a formiátot, a metanolt és az etanolt is, a metanogenezis szubsztrátjaként.
A metanogenezis folyamata két lépésben történik. Az első lépésben a szerves vegyületeket kisebb molekulákra, például acetátra és formiátra bontják. A második lépésben ezeket a kisebb molekulákat metán- és szén -dioxidmá alakítják.
A metanogenezis fontos folyamat a szén és az energia kerékpározásában a környezetben. Segít a szerves anyagok lebontásában és a szén -dioxid felszabadításában a légkörbe. A metán szintén üvegházhatású gáz, és a metanogének általi termelése hozzájárulhat az éghajlatváltozáshoz.
Itt található a metanogenezis folyamatának részletesebb magyarázata:
1. A szerves vegyületeket kisebb molekulákra bontják. Ezt a lépést különféle enzimek hajtják végre, beleértve a hidrolázokat, dehidrogenázokat és ferredoxinokat. Az ebben a lépésben részt vevő specifikus enzimek a használt szubsztráttól függően változnak.
2. Ezt a lépést egy metil-koenzim M reduktáznak nevezett enzimek csoportja hajtja végre. A metil-koenzim M reduktázok felelősek a metanogenezis utolsó lépéséért, amely az M metil-koenzim metánra történő redukciója.
A metanogenezis egy komplex folyamat, amely számos különféle lépést és enzimet foglal magában. Ez azonban fontos folyamat a szén és az energia kerékpározásában a környezetben.