Jellemzők
Kis tengersós és édesvizes rákok, az állatvilág legnagyobb csoportjainak egyike. ~7500 faj, ~2000 parazita. Nem merev burkolat a fej앞, egyetlen szeme a fej közepén (nem szálakon).
Csoportosítás élőlépték szerint
- 4 szabadúszó csoport + több parazita csoport.
- Halparaziták általában külső, jól adaptáltak.
- Szabadúszó 4 csoport: Calanoida, Cyclopoida, Harpacticoida, Misophrioida (ez az utolsó a leg ritkább).
Calanoida
Legnagyobb fajok, átlag rizsmag méret. Nagy első antenná, testszegmenseken sörvölők a lebegéshez. Tengersozi élelmiszerlánc alapja.
Cyclopoida
Ritkábbak, nehezen megkülönböztethetők. Főleg édesvizes. Nincs rostrum (farokszárny). Planktonikus, vízfelszín közelében.
Harpacticoida
Tengeraljznál / közvetlenül felette. Korallok, kis halak, anemóniak tápláléka. Riff-akváriumban első „bogarak”, amelyek a falat kolonizálják. Életciklus pár nap. Néhány korallparazita is van közöttük.
Fontosság
Kulcsfontosságú az ökológiában: táplálékforrás, tápanyag-ciklus. Semlegesíthetetlenek a vadonban és akváriumban is.