A Davidson Egyetem szerint a flamingók a Föld legősibb madárfajai közé tartoznak. Ma hat különálló faj létezik. Rágyógálya (algák) és artikemia (sóskrek) táplálkoznak – elelmiszerek, amik milliárd évekkel ezelőtt jelentek meg. Hosszú lábuk és színes tollazatuk sok természettudós figyelmét kelti.
Nagy flamingó (Phoenicopterus roseus)
Legnagyobb, legvilágosabb faj. Átlag: 8 lbs (3,6 kg), 152 cm (5 láb). Méretük miatt kevés a természeti ragadozó. Populáció: 545 000–682 000 egyed. Élőhely: Afrika, Ázsia, Dél-Amerika, Közép-Amerika, Karibi-tenger, Európa részek. Közel rokona a karibi flamingónak.
Kis flamingó (Phoeniconaias minor)
Legkisebb testsúly: 2,3–2,7 kg (5–6 lbs), magasság: ~1 m (3 láb 3 hüvelyk). Legnagyobb populáció: 2–3 millió egyed, déli-Afrika és Ázsia részein.
Chilei flamingó (Phoenicopterus chilensis)
Dél-Amerika meleg partvidékein: Chile, Argentina. Kisebb populáció: ≤200 000. Átlagmagasság: 122 cm (4 láb), súly: 1,8–2,7 kg (4–6 lbs). Szürke lábak, rózsaszín térdek – jól elkülönülnek.
Karibi flamingó (Phoenicopterus ruber)
Gyakran „amerikai flamingó” néven. Színezésben a legéletesebb: narancsrózsaszín tollazat. Populáció: ~850 000. Mexikói-öböl és Karibi-tenger partvidékei. Magasság: ~135 cm (4 láb 5 hüvelyk) – majdnem a nagy flamingó mérete.
Andez flamingó (Phoenicoparrus andinus)
Különbség: nincs hátulsó ujj, sárga lábak. Legkisebb populáció: ~34 000, Dél-Amerikában. Magasság: 90–120 cm (3–4 láb), súly: 3,6–4 kg (8–9 lbs). Rokon a James-flamingóval.
James-flamingó (Phoenicoparrus jamesi)
Henry Berkeley James természetkutató neve után. Nincs hátulsó ujj. Narancs lábak, sárga csőr. Andez flamingóval együtt Dél-Amerikában. Becsült populáció: 100 000.