Ezer afrikai cichlida faj létezik, de az akváriumokban tartott legtöbben Malawi-tó, Tanganyika-tó és Victoria-tóból származnak. Általánosan agresszívek és területtudatosak, és párban vagy nagy zsúfolt tankokban tartásuk a legjobb, hogy egy egyed ne váljon túl dominánssá. Az afrikai cichlidek nagyon népszerűvé váltak akváriumi halakként, és sok faj most már fogságban tenyésztik. Sok faj, különösen a Victoria-tóból származók, veszélyeztetettek a vadon a szennyezés és az idegen fajok bevezetése, mint a Nil-persze miatt.
Malawi-tó
Százak fajta cichlida endemikus a déli keleti Afrika Malawi-tójában. Ezek kettő alap típusra bonthatók: a mbuna cichlidek és a nem-mbuna cichlidek. A mbunák szikla területeken laknak, és hajlamosak kicsi, színes halak lenni, rendkívül agresszívek, algákon és kis rákfélékre táplálkoznak. A mbunák a szájukban gondozzák az ifjüket, és szájbrooderek (mouthbrooders)nek nevezik. Egy hím több tojóval tartandó, mert a himek gyakran haláig küzdenek. A nem-mbunák nagyobbak és kevésbé agresszívek, és a tó minden 곳에 laknak. A legnépszerűbb nem-mbunák a pávacichlidek. Minden Malawi-tói cichlida alkalikus vizet igényel az akváriumban, pH 7,5-9 között.
Tanganyika-tó
A Tanganyika-tó az Keleti-Afrika hasadékvölgyében kb. 150 cichlida fajta van, bár sok ismeretlen faj is lehet. Három fő ökoszisztéma van a tóban, különböző fajokkal alkalmazkodva mindegyikhez. A homos vagy száros feneken élő halak hajlamosak kicsik lenni, és üres csigahéjakban élnek és szaporodnak. Ők a héjlakók (shell dwellers). A szikla partok közelében élő halak, mint a Julidochromis cichlidek, hajlamosak nagyon agresszívek és területtudatosak lenni, és párban tartásuk a legjobb. A tó nyitott vizein élő halak, ami 1400 méter mély, párokat alkotnak, és nagyon tiszta vizet igényelnek.
Victoria-tó
A Victoria-tói cichlidek a legkevesebb ismert csoport az akvárium vilagában, és sok faj elpusztulhatott, mielőtt felfedezték volna. Vannak sziklalako és feneklako fajok. A Karácsony fulu, Haplochromis phytophagus, egy könnyen tartott Victoria-tói faj, ami veszélyeztetett a vadon. Egy tenyésztési csoport egy hím és több tojóval tartózkodhat egy legalább 150 literes (40 gallon) nagy akváriumban.