Az állatok számos meghatározó jellegzetességet megosztanak:
- Többsejtes felépítés: Számos speciális sejtből állnak.
- Heterotróf táplálkozás: Energiát más organizmusok vagy szerves anyag fogyasztásával szereznek be.
- Mozgásképesség: A legtöbb képes mozogni az étel, a pár és az élőhely keresésére.
- Érzékelés és percepció: Érzékszerviük van a fény, hang, érintés, szaglás és ízlés detektálására.
- Szabályozás: A belső állapotot a homeostázis fenntartja.
- Növekedés és fejlődés: Különböző életszakaszokon mennek keresztül, mint pl. larva, ifjú és felnőtt fázis.
- Szaporodás:
- Reakció a 자극okra: Viselkedési vagy fiziológiai válaszokat adnak a környezeti változásokra.
- Kommunikáció: Hangok, gesztusok vagy kémiai jelek használatával kölcsönhatásba lépnek.
- Diverzitás és adaptáció: Mikroszkopikus környezetektől az óceánokig mindenhol megtalálhatók, a zooplanktontól a bálnákig.
- Evolúció: Milliók éveken keresztül fejlődtek a természeti kiválasztódás útján.