A növények és az állatok alapvetően eltérő organizmuscsoportok:
- Autotróf vs. heterotróf: A növények autotrófok, fotoszintézis által termelik meg az élelmet. Az állatok heterotrófok, más organizmusoktól függenek az ételért.
- Sejtfelépítés: A növénysejtek kemény sejtfalat 갖고 vannak, cellulose-ből. Az állatsejteknek nincs sejtfaluk, csak rugalmas sejtmembrán.
- Kloroplaszt vs. mitokondrium: A növényeknek kloroplasztaik vannak klorofilllel a fotoszintézishez. Az állatoknak nincsenek kloroplasztaik, mitokondriumokkal rendelkeznek a sejtlégzéshez.
- Szaporodás: Sok növény mind nemi, mind nemi szaporodást végez virágok, gyümölcsök, magvak útján. Az állatok túlnyomó többsége nemi szaporodást végez gaméták ötvözésével.
- Mobilitás: A növények általában szedentárik, gyökerekkel a talajban. Az állatok mobílisak, képesek mozogni helyről helyre.
- Érzékek és percepció: A növényeknek nincsenek specializált érzékelő szervük, de növekedési válaszokkal reagálnak a stimulációkra. Az állatoknak specializált érzékszervük van: szem, fül, orr.
- Légzés: Mindkettő aerób légzést végez, bár egyes állatok anaerób légzést is kiegészíthetnek.
- Tápanyag-igény: A növények szén-dioxidot, vizet, napfényt, ásványi anyagokat igényelnek. Az állatokféle tápanyag-igényük van, attól függően, hogy növényevők, húsévők vagy mindennivalók.