A tehén az emlősök kategóriájába tartozik. Az emlősök jellegzetességei: tejtermelő mirigyek a kölyköknek, szőrzet vagy hűsz, élőszülés, és a has- és mellkasölel elválasztó hasmén. A tehének az Artiodactyla rendbe tartoznak, amelybe a páros ujjú patások, mint a disznók, szarvak és juhok is tartoznak.