A gyepek több tényező együtthatásából alakulnak ki:
- Klima: Mérsékelt csapadék (évente 25–75 cm) támogatja a füvek növekedését, de nem sűrű erdőket.
- Talajviszonyok: Termékeny, jól vízzel ellátott talajok kedveznek a füveknek.
- Tűz: Systematikus erdőtüzek gátolják a fák és bokrok elterjedését.
- Legelés: Növényevők megakadályozzák a fa-növényzet uralkodását.
- Verseny: A füvek mély gyökereik és gyors regenerálódásuk előnyt ad nekik.
Ezek az ökológiai folyamatok együttműködve létrehozzák és fenntartják a gyepek ökoszisztémáit.