Miből származik az elefánt?

Az afrikai elefánt (Loxodonta africana) és az ázsiai elefánt (Elephas maximus) az egyetlen két fennmaradt faja az Elephantidae családból, amely a Mammalia osztály, a Proboscidea rend és az Elephantidae család tagja. Ez a család körülbelül 55 millió évvel ezelőtt jelent meg először, a késő paleocén korszakban. Az elefántok és mamutok legrégebbi ismert ősei a korai proboscideák voltak, mint például a Moeritherium, amely nagyjából egy disznó méretű volt, és Afrikában élt. Ahogy az éghajlat kiszáradt és az erdők visszahúzódtak, a proboscideák egyre nagyobbakká váltak, megnyúlt orrukkal, amelyek megkönnyítették a szavanna tájhoz való alkalmazkodást, ami a mamutok és az elefántok diverzifikációjához vezetett.