Az etológia az állatok viselkedésének tudományos tanulmánya természetes környezetükben. Ez egy multidiszciplináris terület, amely különféle megközelítésekre támaszkodik, beleértve a megfigyelést, a kísérletet és az elméleti modellezést. Az etológusok érdekli annak megértése, hogy az állatok hogyan lépnek kapcsolatba a környezetükkel, hogyan kommunikálnak egymással, és hogyan alakulnak viselkedésük.
Az etológia egyik legfontosabb szempontja az állatok kommunikációjának tanulmányozása. Az állatok különféle jeleket használnak egymással való kommunikációhoz, beleértve a hangzásokat, gesztusokat és kémiai jeleket. Az etológusok megvizsgálják, hogy az állatok hogyan termelnek és érzékelik ezeket a jeleket, és hogyan használják őket információk továbbítására.
Az etológia másik fontos szempontja az állati társadalmi viselkedés tanulmányozása. Az állatok különféle társadalmi csoportokban élnek, a kis családi egységektől a nagy állományig vagy állományig. Az etológusok megvizsgálják, hogy az állatok hogyan működnek együtt egymással, hogyan versenyeznek az erőforrásokért, és hogyan oldják meg a konfliktusokat.
Az etológiának hosszú története van, a természettudomány korai napjaiban nyúlik vissza. Az etológia azonban csak a 20. század lett az elismert tudományos tudományág. Az olyan úttörő etológusok, mint Konrad Lorenz, Niko Tinbergen és Jane Goodall munkája segített az etológiának mint tanulmányi területként létrehozni.
Manapság az etológia egy virágzó kutatási terület. Az etológusok arra törekszenek, hogy megértsék az állatok viselkedését sokféle környezetben, az sarkvidéki tundrától az afrikai szavannáig. Kutatásuk segít megérteni az állatok viselkedésének fejlődését, és az állatok hogyan lépnek kapcsolatba a környezetükkel.