A taxonómiai rangrendszer egy hierarchikus rendszer, amellyel az élő szervezeteket csoportokba sorolják közös jellemzőik alapján. Carl Linnaeus svéd botanikus fejlesztette ki a 18. században, és azóta a tudósok bővítették és finomították.
A rendszer minden organizmust egy adott taxonómiai ranghoz vagy szinthez rendel, a többi szervezettel közös jellemzői alapján. Hét fő taxonómiai besorolása van, a legáltalánosabbtól a legspecifikusabbig:
- Domain :a legszélesebb kategória, amely magában foglalja a Föld összes életét. Három tartomány létezik:Baktériumok, Archaea és Eukarya.
- Királyság :az élőlényeket alapvető jellemzőik alapján nagyobb csoportokra osztja. Négy birodalma van:Állatfélék, Plantae, Gombák és Protista.
- Phylum :a birodalmon belüli organizmusokat testterveik és egyéb fontos jellemzőik alapján csoportokra osztja.
- Osztály :a törzsön belüli élőlényeket közös jellemzőik alapján csoportokra osztja.
- Megrendelés :az osztályon belüli organizmusokat specifikusabb jellemzők alapján csoportokra osztja.
- Család :az élőlényeket egy renden belül tovább osztja csoportokra szoros evolúciós kapcsolataik alapján.
- Nemzetség :az utolsó előtti taxonómiai rang, amely a közeli rokon fajokat foglalja magában.
- Faj :a legsajátosabb taxonómiai besorolás, amely olyan egyedi organizmusok csoportját képviseli, amelyek kereszteződnek és termékeny utódokat hoznak létre.
A taxonómiai rangrendszer használatával a tudósok hatékonyan szervezhetik és osztályozhatják a földi élet hatalmas sokféleségét. Szisztematikus keretet biztosít a különböző organizmusok evolúciós kapcsolatainak és jellemzőinek megértéséhez, segíti a kutatást, a megőrzést és a biológia különböző területeit.