Osztályozás
Bovinae – emlősök alcsaládja: tehén, öz, bivaly. A Bovinae tagjait, különösen a szarvasmarhákat, általánosságban "bovineknek" hívják. A Bovinae a nagyobb Bovidae család része, amibe az antilopok, juhok, kecskék is tartoznak.
Történet
Brent Huffman (állattudós) szerint a legkorábbi bovin nyomot Ázsiában találták, ~18,5 millió évvel ezelőtt. A bovinek nagyobb testűek a Bovidae többi tagjánál a hűvösebb éghajlatok miatt, ahol kifejlődtek. Néhány faj vadon maradt, sokat domestikált az ember.
Jellemzők
Nehéz állatok: átlag ~200 kg, de akár 500 kg-ig is. Hímek nehezebb, felnőtt hímeknek szarvak. Néhány fajban a tojóknak is van szarva, de kisebb. A bovinek kopyás (ungulata) állatok: kopyájuk van.
Bovin betegek
Az őzénybetegség (BSE – bovine spongiform encephalopathy) miatt lettek híressé. 1970-80-as években jelent meg marhákban. 1990-es években embereknél járványos lett. UK-ban 1993-ban hetente ~1000 fertőzés. USA/Kanada 2006-ban csúcsot vett. A járvány nagy részében csillapodott, de a fenyegetés megmaradt.
Bovin haszon
Fontos élelmiszerforrás. Tudományos előrelépésekben is szerepet játszanak: a gyomorbaktériumok és a trágya elektromosság termelésére használható mikrobiális üzemanyagsejtekben (National Geographic). Tiszta, megújuló energia.
Bovinek élelmiszerként
Sok bovin faj élelmiszer világaiban. Szarvasmarha: tej és marhahús – alap az amerikai diétában. Hinduizmus: szent állatok, nem esznek. India: törvényszerinti tilalom a tehén megölésére/sérülésére. A "szent tehén" fogalma: legmagasabb tisztelet, soha nem áldozható.