Selyemhernyó életciklusa
A selymet a selyemhernyó hernyójából (silkworm/bombyx mori) nyerik. A túltenyésztés miatt a selyemhernyó már nem tud túlélni a természetben.
Történelem
Ezerévesen a kínaiek termesztik. Az intenzív tenyésztés miatt a felnőtt hernyó testszíje tágult, a szárnyak kicsinyedtek – nem tud repülni.
Selyem termelés
A hernyó feje felett lévő mirigyektől egyetlen fehérje szálat termel, ami a hernyót (kokont) formálja a hernyó→hernyó átmenetben. A selyem ez az egyetlen szál. A termelők meggyntik a kokont a hernyó megöléséhez és a szál feloldozásához. Egy kokonból 300-900 méter szál.
Lárva
A kis fekete tojásokból kikelő lárvák óriási mennyiségű eperfa levelet esznek. Gyorsan növekednek, 5x hullják el a bőrüket, 3 colig (7,5 cm).
Pupa (hernyó)
3 colnál a hernyó képződik. A kokon körülforgása 3-4 nap.
Felnőtt hernyó
A felnőtt 3 hét múlva kikel. 4-6 nap él. Ebben az időszakban a tojó legfeljebb 500 tojást tesz, amik 10-14 nap múlva kikelnek.