A bikavívás száz évekkel ezelőtt létezett. Régen Rómaiban volt népszerű, és most a spanyol kultúra része. A bikavívás jelenlegi formája kb. 300 éve lényegében változatlan. Spanyolországban a bikákat kifejezetten a bikavívás céljából tenyésztik. A legtöbb nagy spanyolvárosnak saját bikavívó tere van, és az emberek a szín és az izgalom miatt járnak. Az állatjogvédők inhumanusnak tartják a bikavívást, és sok országban tiltották.
A fajta
A spanyol bikavívásban használt bikák a Bos Taurus Ibericus alalfajta. Toro Bravo vagy ibériai bika néven ismertek, és toro de lidia, toro lidiado, ganado bravo és Touro de Lide néven is hivatkoznak rájuk. Főleg nagy, szabad legelőből származó tenyésztésekben nevelik őket Dél-Spanyolországban, Portugáliában és a bikavívást gyakorló latin-amerikai országokban. A legtöbb bika fekete vagy sötét barna, de lehetnek vörös, gesztenye, szürke, prittyeses vagy fehér foltokkal.
Jellegzetességek
A spanyol vívóbikák lassabban érik, mint a húsra tenyésztett marhák. Elegáns testszerkezettel rendelkeznek, hosszú görbe nyakkal és jól izmos, atlétikus megjelenéssel. Nehéz izomzattal a vállak és nyak felett, magas fejjartással. Hosszú szarvak, vékony lábak, és felnőttkorban 1100-1600 lb (500-725 kg) között sülyednek. Természetesen agresszívek, és sok dolog után rohannak. Erővel és állóképességgel is kell rendelkezniük.
Genetika
A bikák az ibériai halfesztől származó vadbikák utódainak tekintik, amelyeket a Római Birodalom kolozseumi játékaihoz használt. Genetikai tanulmányok régi génállományt mutatnak, DNS-afrikai marha eredetű anyaggal, ami a maurok spanyolországi foglalása során juthatott be. Csak kb. négy különböző vérvonal létezik. 2010 májusában az első spanyol vívóbika klónozták és egy Holstein anyatehénbe implantálták.
Vívóbikák kora
A bikákat 3 éves korban értékelik. A legjobb bikákat a teljes matadoroknak tartják. Másokat a tanuló matadoroknak (novilleros). A teljes matadorok által vívott bikáknak legalább 4 évesnek kell lenniük. Teljesen funkcionális látással és egyenletes méretű, nem letépett vagy manipulált szarvuk kell legyen. Első rangú bikavívótereken a bika minimális súllya 1010 lb (458 kg). Másodrangú: 960 lb (435 kg), harmadrangú: 905 lb (410 kg).