1. Konvergens evolúció: Ez akkor fordul elő, ha az állatok két különböző csoportja egymástól függetlenül hasonló tulajdonságokat fejleszt ki. Például a kardfogú macska és a tilacin hosszú, éles fogakat fejlesztett ki, még akkor is, ha nem rokonok egymással. Ennek az az oka, hogy mindkét állat kifejlesztette ezeket a tulajdonságokat, hogy jobban levadászhassa zsákmányát.
2. Párhuzamos fejlődés: Ez akkor fordul elő, ha két, egymással szorosan összefüggő állatcsoport egymástól függetlenül hasonló tulajdonságokat fejleszt ki. Például a lónak és a szarvasnak is hosszú lábai és patái fejlődtek ki, jóllehet nem olyan közös őstől származnak, aki rendelkezett ezekkel a tulajdonságokkal. Ennek az az oka, hogy mindkét állat kifejlesztette ezeket a tulajdonságokat, hogy jobban el tudjanak futni és elmeneküljenek a ragadozók elől.
3. Stasis: Ez akkor fordul elő, ha egy faj nem fejlődik sokat hosszú időn keresztül. Például a koelakantot, azt a halat, amelyről azt hitték, hogy 66 millió évvel ezelőtt kihalt, 1938-ban fedezték fel újra, és szinte pontosan ugyanúgy néz ki, mint amikor először felfedezték. Ennek az az oka, hogy a coelakant nem sokat fejlődött az elmúlt 66 millió évben.
4. Atavizmus: Ez akkor fordul elő, amikor egy faj visszatér egy korábbi evolúciós állapotába. Például az Atacama óriásnak, a chilei Atacama-sivatagban talált emberi csontváznak több olyan tulajdonsága is volt, amelyek jobban hasonlítanak majomszerű őseink, mint a modern emberekéihez. Ennek az az oka, hogy az Atacama óriás ember lehetett, aki visszafejlődött egy majomszerűbb állapotba.
Ez csak néhány ok, amiért egyes kihalt állatok élő állatokra hasonlítanak. Lenyűgöző azokra az összetett evolúciós folyamatokra gondolni, amelyek a földi élet sokszínűségéhez vezettek.