Bevezetés
A legtöbb rovar tojásként kezdi az életet. A tojások kikelnek, és a rovar fejlődik a serdülő formából a felnőtté. Mivel kemény ekzoszelettel borítva vannak, ami nem nyúlik, diskrét szakaszokban növekednek és minden szakaszban elhullatják a régi bőrüket (molting). Az új bőrükkel a következő fejlődési szakaszba lépnek.
A rovarok a legdiverzebb életcsoport a Földön, és a életciklusaikban is sok variáció létezik. Négy alapvető metamorfózis típus: ametabol, paurometabol, hemimetabol, holometabol.
Ametabol rovarok
Pl. ezüsthal (Lepisma). A legegyszerűbb, legősibb típus. Tojás -> nymfa. A nymfák csak kisebb verziói a felnőttnek. Minden hullatásnál nagyobbak, de nem változnak drasztikusan a testtervben. Nincsenek szárnyak.
Paurometabol rovarok
Csak a szárnyak a különbség a nymfa és a felnőtt között. Csak a felnőttnek van szárnya. Pl. iméntpók (Mantis), szagbogarak, szarvasbogarak. A kicsi iméntpók kikelésekor kicsi felnőttnek tűnnek, de csak felnőttkorban tudnak repülni.
Hemimetabol rovarok
Pl. szitakötők, szitakötő-rovarok, károlylevelek. A serdülőket naiadnak hívják. Vízben élnek, zsiróffal légznek, nincsenek szárnyak. Tojásból kikelnek, minden hullatásnál nőnek. Végső hullatásnál kiszállnak a vízből, levegőt kapnak és szárnyakkal rendelkeznek. A felnőtteket általában víz közelében találjuk, mert ott nőttek fel.
Holometabol rovarok
"Teljes metamorfózis". A legdiverzebb és legsikeresebb csoport. A legnagyobb rovarcsoportok ide tartoznak. Fejlődés: tojás -> larva (féregszerű) -> pupa -> szárnyas felnőtt. Pupa stadiumban nem eszik és nem mozognak. Védő kokonban lehetnek, de bentlebontják és újraépítik a testüket. Készenlétkor kikelnek felnőtt formában. Példák: hernyók -> lepké, madárféreg -> légy, larva -> bogár.
Parazitoidek
Ezen négy típuson belül végtelen variáció. Pl. kis darazsak és légyek parazitoidek. A felnőtt szabadon él, néktár/porpelyt eszik. De a tojásokat egy másik rovarba teszik. A larvák a gazda testében fejlőnek, belől fejesztik. Felnőttként kikelnek, a gazda meghal.