A bilhárzia (vagy sztoszomázis) parazita férgek csoportja, ami mindenfélé problémát okoz az emberi testben. Leggyakrabban a higiénia hiányában élőharmadik világ országainak lakóit fertőzik, és az úszókat. Életciklusuk furcsa, több faj és környezet között mozog.
Tojások kicsirkeklése
A sztoszomázis tojásai az emberi székletben kerülnek ki. Bénán maradnak, amíg biztonságos helyet nem találnak kicsirkeklésre. Gyakori kicsirkeklési hely: a víztisztításon átment emberi széklet. Amikor a vizet leadják, a tojások kicsirkeklhetnek. De kicsirkeklenek, ha a széklet a földön marad. Kicsirkekléskor miracidiumokat szabadítanak fel, amik a csigák testébe törnek.
Csigák mint gazdák
A csiga belsejében a miracidium két generációs sporociszten megy át, és cercariakat termel. A cercariak a sporocisztekben laknak. Amikor a cisztek túl nagyok, kitörnek. A cercariak fertőzik a csigák testét, betegekké téve, végül megölve őket. Ekkor a cercaria elhagyja a csigát, úszva emberi gazdát keres.
Ember fertőzése
Amikor a cercariak emberet találnak, a bőrbe hatolnak. Gyenge bőrterületeket keresnek:OUSE, inguen, vágások, sebek. De képesek bármelyik bőrt áthatolni a véráramlásig. Bőrben elveszítik a farkukat, és sztoszomulává válnak – a következő életciklus szakasz.
Az erekbe jutás
Farkuk elvesztése után a sztoszomulák a bőrön keresztül az erekbe jutnak. Vért és szövetet evnek, amíg el nem érik. A felnőtték a mesenterikus venulákban élnek. Különböző fajok különböző részeket preferálnak. A vérereken keresztül utaznak, nagy kárt okozva: sztoszomázis beteget, ami a belső szerveket és a bőrt károsítja.
Tojások elhelyezése
Felnőtté válva párosodnak, a nőstény a vérrendszer kis vénéiában (portalis és perivesikális rendszer) helyezi el a tojásokat. A véráramlásban mozogva végül a belek és a húgyhólyag üregéhez jutnak. Ott a székletben és a vizeletben kerülnek ki. Kicsirkeklés után újra csigákat keresnek.