A csillaghalak bemutatása
A csillaghalak az Asztroidea osztályba tartoznak, ami „sugarakkal vagy karokkal rendelkező” jelentésű. Bár a tengeri csillagok egyszerű szervezete van – nincs agyuk és más érzékelő szervük –, a legkomplexebb gerinctelenek. Ellentétben a népszerű hittel, a tengeri csillagok nem halak. A tengeri csillagok olyan módon szimmetrikusak, mint más állatok nem. Minden tengelyük mentén szimmetrikusak, nem csak a középvonaluk mentén.
Szexuális rozmáradás
A tengeri csillagoknak két különálló, eltérő nemük van: hím és tojás. Az ivatás idejében a tengeri csillagok nagy csoportokat alkotnak, hogy növeljék a termékenyítés esélyeit. Egyes fajok tojásait a vízbe adják a termékenyítéshez, mások a hasuk alján hordozzák. A himek a vízbe adják a spermáikat, amelyek a tojásokkal keveredve termékenyítik azokat.
Fejlődés
A tojások a többi zoo-plankton között élnek, kikelésig. Kikeléskor az első larvális szakaszba, a bipinnariába jutnak. Ezek a larvák semmit sem csinálnak, csak esznek és nőnek, amíg az első larvális szakaszba, a bipinnariába jutnak. A larvák, ebben a szakaszban bipinnariaként ismertek, semmit sem csinálnak, csak esznek és nőnek. Miután elérik a specifikus méretet, a larvákat második larvális szakasznak, brachiólariának tekintik. Mindkét larvális szakaszban a kicsi tengeri csillagok a zoo-plankton között élnek és nőnek, egyesek esznek, mások megevettek, amíg el nem érik a metamorfózis fejlettségi szintjét. A larvák kétoldalúan szimmetrikusak, azt jelenti, hogy a jobb oldaluk megegyezik a bal oldalukkal, ami hatalmas eltérés a felnőtt formáktól.
Metamorfózis
Amikor a larvák elérik a metamorfózisba lépéshez szükséges fejlettséget, leereszkednek az óceán felületéről a tengerszintre. Ez az a szakasz, amikor a tengeri csillagok felveszik a számukra jellegzetesebb, sugár-szimmetrikus alakot. A legtöbb tengeri csillagnak öt karja van, de egyes fajoknak több is lehet.
Várható élettartam
Egy tengeri csillag átlagos várható élettartama fogságban legfeljebb nyolc év. A vadon élő tengeri csillagok élettartama változó, és bár a tudósok nem ismerik jól a vadon élő tengeri csillagok élettartamát, becsléseik szerint az átlagos élettartam a fajtól és a környezeti feltételektől függően öt és huszonegy év között van.
Asexuális rozmáradás
A tengeri csillagok testrészeinek regenerálódási képessége miatt asexuális rozmáradásra is képesek. Ezt a fisszió (hasadás) nevű folyamat valósítja meg. A tengeri csillag ketté osztja magát, és amennyiben a középső lemez egy része jelen van, a két féle regenerálja a hiányzó testrészeket és újra egészsévé válik.