A National Geographic szerint, bár évtizedek óta kagylóhalnak (starfish) hívják őket, valójában nem halak. Jobban rokonok a tengerigyíkekkel és a homokdollárokkal, ezért átnevezték „tengericsillag“-ra (sea stars), hogy jobban tükrözze az állatvilágban betöltött helyüket. 2000-nél több faj él változó élőhelyekben világon, a tengericsillag az egyik legdiverzebb állat. A legtöbb tengericsillag fajnak öt karja van, de más fajok akár 40-ig is élhetnek.
Napraforgó tengericsillag (Pycnopodia helianthoides)
Az Evergreen State College szerint a napraforgó tengericsillag, amit Alaszkától Kaliforniáig találhatunk, 1 méter átmérőre nőhet, és akár 24 karja lehet. Sárga, barna, narancs vagy lila színűek lehetnek, és a lábukon lévő kiterjedésekkel, podiákkal mozognak. A napraforgó tengericsillag húsévő, és a puhatestűeket preferálja, de muszlik, csigahalak, tengerfakó és halott halakat is eszik. A preát a gyomrával beborítva, enzimet}bocsátva, ami folyadékká alakítja az állatot, amit a tengericsillag felszív.
Sekélyvizi tengericsillag (Oreaster reticulatus)
A Smithsonian-tengerállomás szerint a sekélyvizi tengericsillag, ami a Karib-tenger sekély vizeiben lakik, volt a leggyakoribb kagylóhal típus. Azonosítható a nagy, középső lemezen, öt rövid karon, és a vörös, narancs, barna vagy sárga színezésen. Ez a faj kemény külső héjal rendelkezik, csipős tövisekkel, ami a potenciális ragadozóktól védi. 50 cm-ig, majdnem 20 colig nőhetnek átmérőben, de a növekedési potenciálét az elérhető étel mennyisége határozza. Éhínségi időszakokban ez a faj képes a saját testszövet visszaszívására a túléléshez.
Párna tengericsillag (Pteraster tesselatus)
Az Michigan Egyetem szerint a párna tengericsillag Észak-Amerika partján, a Bering-tengerben, és Alaszkánál található. Ez a faj krém, sárga, szürkés lila vagy narancs színű lehet, magas lemezzel – legfeljebb 3,5 cm magassággal – és öt rövid, vastag karral, ami párna megjelenést ad. Az étrendjük tengerszivacsok, csigahalak és a muszlikon kívül élő baktériumokból áll, és a gyomruk befordításával emésztik az ételt.
Kék Linckia tengericsillag (Linckia laevigata)
A Hobart és William Smith Colleges jelentése szerint a kék Linckia, Afrikától Hawaiig és Thaiföld, Japán és Ausztrália partvizei mentén található, éppen az egyik legszebb tengericsillag faj. Életkorukban élénk kék színű, 25 cm-ig nőnek, öt vékony karral, amelyek mindegyike ugyanazokat az szerveket tartalmazza. Az étrendjük a tengeralj szerves anyaga, valamint szivacsok, puhatestűek, ascidia és bryozoák.