Bevezetés
A tengerihéjak (sea urchins) az Amerikai Egyesült Államok Csendes-óceáni partján gyakran előforduló tengeri lények. Az evolúció során alkalmazkodtak sok tengeri élőhelyhez. Elsősorban tengerfűt (seaweed) esznek, és a kelp ágyakban (kelp beds) túlélnek.
Történelem
A fosszilis렉ordok 600 millió évig nyúlnak vissza a tengerihéjaknál. Az evolúció során alkalmazkodtak. Jelenleg 700-nél több faj létezik.
Földrajz
Bár édesvízben nem túlélnek, a tengerihéjak minden tengeri mélységben és éghajlatban élnek. Az USA-ban a legtöbb Kalifornia partján található meg.
Típusok
A tengerihéjak kelp ágyakban és korallzátonyokban laknak. Tengeri sziklákon és homokos lagunákban is. Az ihéjágyak (urchin beds) ezreket foglalnak magukban, és legalább 1 akker (0,4 hektár) nagyok.
Étrend
A tengerihéjak legfőképpen tengerfűt, tengeri fűt (sea grass) és algákat esznek. Lehet, hogy húst is esznek, beleértve más tengerihéjakat.
Ragadozók
Minden organizmusnak vannak természeti ragadozói. A legnagyobb fenyegetés a halászok és a tengeri vidrák. Tengeri madarak és csillagtengericsók is vadásznak rájuk.
Figyelmeztetés
Természeti ragadozók nélkül a tengerihéjak elfogyasztanák az egész kelp ágyakat. A kelp ágyak más organizmusok otthona is, akik elpusztulnák, ha a tengerihéj populáció nem lenne kontrollálva.