Az „Occupational Outlook Handbook” szerint az állatgondozók állatorvosi asszisztensek, méneszközök, menhelyek, istállók, vágószalonok, állatkertek, illetve helyi, állami és szövetségi ügynökségek alkalmazottai lehetnek. Etetnek, itatnak,ápolnak, fürdetnek, mozgatják az állatokat, és karbantartják az élőhelyüket. Játszanak velük, továstársat adnak, és megfigyelik a viselkedésváltozásokat, ami betegséget vagy sérülést jelezhet. A munka fizikai és érzelmi terhelő, néha veszélyes. Ezért tudatniuk kell a kockázataikat.
Képzés és képességek
A Careers.org szerint a legtöbbet munkaközben képzik. A munkáltatók tapasztalt embereket preferálnak; néhány pozíció biológiai, állattudományi vagy kapcsolódó szakon szerzett diploma. A Careerzone.org szerint szükséges készségek: ítélőképesség, döntéshozatal, szociális érzékenység, aktív hallgatás, beszéd, időgazdálkodás. Továbbá: releváns eszközök, eljárások, stratégiák ismerete a biztonsági műveletekhez (emberek, adatok, tulajdon, intézmények védelme).
Kockázatok
A Health and Safety Information for Animal Workers szerint a leggyakoribb kockázatok: fizikai sérülések, tüskés sérülések, ismételt terheléses és emelési sérülések, fertőzések. Az állatok harapás, karcolás, csípés, rugás, tömörítés, fertőzés, mikroorganizmusok/paraziták, allergiák által okozhatnak kárt. Néhánynak fóbiája van bizonyos állatoktól. A tisztításra/dezinfekcióra használt anyagok is károsak lehetnek az egészségre, tűzveszélyt vagy allergiát okozva.
Fizikai sérülés megelőzése
Az eljárások: helyes kezelési módszer képzése, kesztyű/védőruha, tartóeszközök/burkolatok. A kockázatértékelés alapján plusz képzés. A Health and Safety Executive szerint: minimális kezelés, alapszintű higiénia, védőruha, törökbőr-védelmi oltás, elsősegély biztosítása.
Tüskés sérülés megelőzése
Az injekció kockázata: az állat mozoghat a kritikus pillanatban. Helyes kézhelyzet és megfelelő tartás minimalizálja a kockázatot. A tű mindig fedve maradjon a beültetésig. Használat után ne tedd vissza a tokba, hacsak nem biztonságos eszközzel (pl. tollragasztóval a tok fogása). A hegyes eszközöket mindig rögtön a hegyes tartályba.
Terheléses és emelési sérülés megelőzése
Nehéz tárgyak (étel/ágyazat zsákjai, fém burkolatok, nagy állatok mozgatása) napi rutin. Az elvék: helyes emelés és hordozás. Nagy állatoknál mechanikus emelő szükséges. Minden eljárást kockázatelemzésnek kell alávetni.
Fertőzés megelőzése
Az állatok fertőzhetők mikroorganizmusokkal/parazitákkal, amik az emberekre is átterjednek. Pl. kagylóherpesz, bovin TBC, leptospirozis, E. coli. Terjedési útvonalak: közvetlen kontaktus kezelésnél, seb fertőzése vizelet/széklettel. A kontroll érdekében a gondozókat a személyi védőfelszerelés (PPE) használatára kell képzeni. fertőző anyagok kezelésekor mindig viselni kell.