A koálák jelenleg nem a veszélyeztetett fajok listáján, de ez nem jelenti, hogy nem lennének kockázatban. A 1900-as évek elején szinte kipusztultak a vadászok miatt, akik a szőrükért lőtték le. Jelenleg a számuk csökken, és lehet, hogy csak 40 000 exemplar van. Néhány tudós becslése szerint 30 év alatt kipusztulhatnak.
Egyéb állatok
A koálák természeti ellenségei: rókák, dingo-kutyák, jászolók, kígyók, illetve házi kutyák és macskák. A kutyatámadások évi több ezer koála halálát okozzák Ausztráliában. A kölykök nagy madarak (bagolyok, sasok) áldozatai. A koála bőre vékony és könnyen átfurható, így egy kis harapás is szinte biztos halált jelent. A koálák bármikor sebezhetők, ha a talajon mozognek.
Betegségek
A koálák hajlamosak a chlamydia-ra, ami egyébként egészséges állatoknál általában nem halált okoz, de betegek vagy sérültek esetén igen. A chlamydia vakságot, tüdőgyulladást és vesegyulladást okoz, ami meddőséghez vezethet. Ha nem tudnak szaporodni, a populáció csökken. Rákra és leukémiára is hajlamosak. A környezeti stressz növeli a betegségkockázatot.
Emberi tényezők
Az autó-balesetek, amelyek koálákat ölnek meg, mindennaposak. A koálák éjszakai életmódot folytatnak, éjszaka nehéz látni őket. Az egyházi tűzoltók (arsonists) is felelősek voltak sok koála haláláért az 1990-es években. A büszkék (bush fires) egész koála-kolóniákat kiirtanak. Az eukaliptuszfák gázt tartalmaznak, ami gyorsan terjeszti az erdőtüzeket, a koálák pedig nem elég gyorsak a menekülésre.
Élelmiszerhiány
A koálák kizárólagos tápláléka az eukaliptuszlevél (vízforrás is). Az ausztráli eukaliptuszfák irtása a lakóépületek, gyárak, utak építése, bányászat és erdőgazdálkodás miatt folyik. Tény, hogy az elmúlt 200 évben ~80%-uk az élőhelyükből pusztult el. Az éghajlatváltozás, főleg a üvegházhatású gázok a globális felmelegedés miatt, rossz hatással van az eukaliptusz növekedésére is.
Megjegyzés: A koála (Phascolarctos cinereus) nem medve, hanem marsupialis (zsebős). A "koála medve" elnevezés tévvezető.