Az 1973-as Veszélyeztetett Fajok Törvénye
A Veszélyeztetett Fajok Törvényt (Endangered Species Act) 1973-ban írta alá Richard Nixon. Célja: a veszélyeztetett fajok és a kihalás szélén álló fajok védelme. Két út vezet a fajok "veszélyeztetett" minősítéséhez. A folyamat hosszú, adatgyűjtést és közkérés értékelést igényel.
Döntéshozó hatóságok
Két szövetségi hatóság dönt a kihalás kockázatáról:
- U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS): szárazföldi állatok, növények, édesvizi halak.
- National Marine Fisheries Service (NMFS): tengerí halak és vadon élő állatok.
Veszélyeztetettségi kritériumok
Több tényezőt értékelnek:
- Emberi tényezők fenyegetik a hosszú távú túlélést.
- Betegség vagy ragadozás fenyegeti.
- Jelenlegi szabályozás nem védi elégségesen.
- Nagy része az élőhelynek megszűnt.
- Túlzott kihasználás tudományos, oktatási vagy kereskedelmi célokra.
Kérelem (Petition) eljárás
Bárki benyújthat kérést a Belügyminiszterhez (Secretary of the Interior) egy faj felsorolására. A kérelem részletes alátámasztást igényel. 90 napon belül az USFWS vagy NMFS dönti el, hogy van-e elég alap a folytatáshoz. Az egész folyamat több mint egy évig eltarthat, mire a faj a veszélyeztetett listára kerül.
Kezdeti konzervációs (Candidate Conservation) folyamat
Az USFWS és NMFS egy fajot "jelöltnek" (candidate) minősíthet a listára. Ha tudományos és kereskedelmi adatok mutatják a kritériumok teljesülését, a Federal Registerbe (szövetségi közlönybe) kerül, ami publikusan elérhető. Közlemények, levelezés, közgyűlések tájékoztatják a közvéleményt. 60 napos véleményezési időszakban bárki tehet megjegyzéseket. Az'USFWS és NMFS legfeljebb egy évig értékeli az adatokat a végső döntés előtt.