A kobra a mérgező kígyófajok összefoglaló neve, 270-nél több változat a világon (Tiger Homes weboldal szerint). Jellegzetes: feláll az előre részével, kinyitja a mellkasát a rettegésre. Bár sokan féltik, a kígyónak gyakorlati haszna van világszerte.
Mérgezés
A kobra mérge, amivel ragadozatait ölheti, kicsapolható és antitoxin kutatásra használható. Egyéb felhasználás: fájdalomcsillapítók fejlesztése. Kutatás folyik a Parkinson-kór és Alzheimer-kór kezelésében is.
Bőr
A kobra bőre garbolható, cipő, öv, tárca, késző készítésére. Ez azonban több országban tiltott. A kobra bőrt a tudósok a gyógyszer áttetszésének tanulmányozására is használják – milyen gyorsan emészthető a kémiai anyag a bőrön keresztül.
Látványosság
Egyértelmű használat: látványosság állatkertekben és kígyómutatókon. A legismertebb kép: a kobra kósából kijön, a snake charmer fuvolájának ritmusára mozog.
Kép/Szimbólum
Jellegzetes mellkasával a kobra a legfelismertebb kígyófaj. Szimbólumként sokan és szervezetek használják. Korai példa: az uraeus, az ókori egyiptomi uralkodók fejkötője, a végső hatalom jelképe. Mai napig cégnevekben, csapatnevekben: pl. Western Cape Cobras (dél-afrikai krikett csapat), Cobra Indian lager.