A manatík nagy, tengeri állatok zsíros testtel, emeletes farokkal és úszólábakkal, amikkel a Karib-tenger, az Amazônia-medence és Nyugat-Afrika sekély vizein haladnak. Fejük és orrük tompa, így tusk nélküli rozsdásmedvékhez hasonlítanak. A „manatí” szó a taino és pre-kolumbiai nyelvből származik. Manatíkat tengeri tehéneknek is neveznek.
Amazoni manatí
Ellentétben a nyugati-indiai manatíval, ezek soha nem lakoznak sótvízen. Az amazoni manatí, 2011 óta veszélyeztetett faj, az Amazon-völgy tágas sweet vízein úszik. A három faj legkisebb eleme, sima bőre van, a hasán rózsaszín vagy fehér folttal. A párosítás az időjárástól függ: ha a folyók kipörögnek, párosodnak. Ha a víz visszahúzódik, szárazföldre kerülnének.
Nyugat-afrikai manatí
A nyugat-afrikai manatí napjait a meleg nyugat-afrikai ligetekben és édesvízi tavakban tölti úszva. Az amazoni manatítól eltérően ez a faj nem veszélyeztetett, de „sebezhető” kategóriába esik. Testükön szórászan nőnek hajszálak, és akár 450 kg-ig is zsírozhatnak. Dúrró növényekre táplálkoznak, ezért fogai folyamatosan kopnak. Szerencsére egész életükben utólag fogak nőnek.
Nyugati-indiai manatí
A nyugati-indiai manatí a trópusi és szubtrópusi éghajlatú déli Egyesült Államok partvidékein, Közép-Amerikában, a Nyugati-szigetekben és Dél-Amerika északi partján lakozó folyókban és partvidékeken före. Él sodavízben is, de kényes a hidegre, hirtelen vízhőmérséklet-dúsulás halált okozhat. Ez a manatí híresen lassú, kőrösben vadásztak. Ma 2011 óta védett, veszélyeztetett faj.
Hibridek
Egy 2006-os Országos Orvosi Könyvtár jelentése szerint léteznek hibrid manatík, nyugati-indiai és amazoni manatí kereszteződései. Egy 1984-es pályázat szerint 1964-ben kilenc nyugati-indiai és egy amazoni manatít telepítettek a Panama-csatorna vízgyűjtőjébe vízinövények szabályozására. A két faj ott maradt és szaporodott, létrehozva a kereszteződést.