Kevés faj párosodik örömből
Viszonylag kevés állatfaj párosodik örömből. Sok faj egész életében párosodik, de ez nem jelenti, hogy feltétlenül örömből teszik. Úgy tűnik, az egyetlen állatfaj, amely az embereken kívül örömből párosodik, a delfin. Attól függően, hogyan definiáljuk az „örömből való párosodást”, a kongói bonobó cimpánz is beletartozhat.
Az öröm definíciója
A legtöbb állat kizárólag a faj megőrzése érdekében párosodik. Azaz a túlélés érdekében párosodnak. Amikor azt vizsgáljuk, mely állatok párosodnak az embereken kívül örömből, az „öröm” fogalmát definiálni kell. Mivel kevés adat áll rendelkezésre az állatok komplex érzelmeiről a szexuális viselkedés kapcsán, az örömből való párosodást szűk körben definiáljuk: párosodás a reprodukció szándéka nélkül, vagy a specifikus párosodási szezonon kívül.
Reproduktív energia
A párosodás a legtöbb állatfaj számára nagy időt és energiát igényel. A cselekvés nem lehet frivol, különösen merthogy a legtöbb faj szoros párosodási szezonnal rendelkezik. Több feltételnek kell optimálisnak lennie a hímok és nőstények számára a rítus elindításához. Különleges szagot vagy hangot adhatnak ki a termékenységük jeleként. Ez nagy energiát igényel, amit nem lehet kényszeríteni. Ezért az az elképzelés, hogy kizárólag a párosodás öröméért párosodnának, kizárt. Csak két faj látszik párosodni anélkül, hogy ezekhez a rítusablakokhoz és jelekhez kötődnének: delfinek és bonobó cimpánzok.
Delfinek szexuális viselkedése
A Georgetown Egyetem Biológiai Tanszékének kutatói, Quincy Gibson és Janey Mann szerint a delfinek „bisexuális filopátriát” mutatnak. Szexuális kötődést alakítanak ki a delfin-csoport (pod) mindkét nemének tagjai között. Ezek a kötődések gyakoriak, és látszólag semmilyen más cél nélkül, mint az egyszerű elégedettség. Annak ellenére, hogy a delfinek életre szóló párkötést alakítanak ki, mindkét nem ismerős a lojalitást megszegő szexuális viselkedésben.
Bonobók szexuális viselkedése
Ha az „öröm” definíciója a termékenységi ciklusokkal nem egybeeső párosodás, akkor a kongói bonobók is beválthatnak az örömből párosodó állatok kategóriájába. Törpecimpánzokként is ismertek, ezek az emlősök szexuális kapcsolatot alakítanak ki akkor is, ha a nőstény nem termékeny. A nem termékeny párosodást általában a hím kezdeményezi, és a nőstény tűri. Nincs bizonyíték arra, hogy a nőstények kezdeményeznék a tetszőleges szexuális viselkedést a termékenységi ciklusukon kívül.