Csikómadár (Buphagus africanus) – a legismertebb parazita-eltávolító madár
A csikómadár (oxpecker / tickbird) a legismertebb madár, ami az állatok bőrén élő rovarokat/parazitákat eszi. Afrika őshonos, ahol a talajon és a nagy emlősök hátán keres ételt. A madarak és az állatok, amikről esznek, kölcsönösen előnyös kapcsolatban vannak: a paraziták tartják életen a madarakat, a madarak pedig jellegzetes csittogással figyelmeztetik az állatokat a közeli veszélyre.
Az emlősök (gazdák)
A nagy emlősök a legjobb állomás a madaraknak; méretük miatt több parazita él rájuk, nagyobb felületet kínálnak a megfogozáshoz. Afrikai nagyvadak (örvös, zsiráf, vízibivaly, bármely elég nagy állat) láthatók csikómadárral a hátukon.
Etetési szokások
A csikómadár családja két fajból áll: sárga csőrű (Buphagus africanus) és vörös csőrű (Buphagus erythrorynchus). A csőr színe különbözteti meg őket, de az etetési minta azonos. Megragadják az állat tetejét, belekottognak a bőrbe élő parazitákba és bolhákba. De nem kizárólag az állatoktól függenek: rovarokat a talajról is esznek, és repülő rovarokat is kefoghatnak.
Madár-állat kapcsolat
Az emlősök haszna: a csikómadár figyelmeztet a veszélyre. A csittogás elkülönül a közönséges csiripéstől. De nem teljesen haszon: a belekottogás sebeket nyit a húsban, amik folyamatos kottogás miatt lassan gyógyulnak, fertőzésre hajlamosítva a bőrt.
Egyéb madarak
A két csikómadár faj az egyetlen, ami közvetlenül az állatokon ül és eszik. De más fajak is kihasználják az állatok aktivitását. A szarvasludas (Bubulcus ibis), egy gólya típus, ami az USA déli partján és Közép-/Dél-Amerikán él, eszi a mozgás által felriadt rovarokat a talajról és az állatok bőréről.