Hippopotamidae család: két élő faj
A Hippopotamidae családnak csak két élő faja van. Mindkét faj nagy emlős, ami sok időt tölt a vízkutakban vagy azok közelében. A vízilók az Artiodactyla rendbe tartoznak, ami szarvasokat, teveket és disznókat is tartalmaz. Ezen rend tagjainak lábaiban a harmadik és negyedik ujj hajlamos a testsúly túlnyomó részét viselni.
Leírás
A víziló a két vízilófaj közül a nagyobb. 4,3 m-re nő, és 3600 kg-ig weighed. A másik faj a kicsi víziló, ami majdnem 1,8 m-re nő, és 275 kg-ig weighed. Mindkettő nagy, tömör állat rövid és vastag lábakkal, óriási fejjel és nagy szájjal. A mindkét faj nagy szájában oversized fogak vannak, ami a felnőtt vízilónál agyagfogakhoz hasonlít. Mindkét faj szőrzet nélküli, és sötétbarnarózsaszínű lehet.
Elterjedés és élőhely
A víziló a két faj közül az elterjedtebb, és az életének nagy részét a vízben tölti. A szubszahar-afrikai folyókban és vízi területeken él. A legnagyobb populációkat a Nílus völgyében találják. A veszélyeztetett kicsi víziló kis területen van Nyugat-Afrikában, legfőbb Libériában és néhány környező országban. A kicsi víziló szárazföldibb, mint a nagyobb rokonja, és erdőkben vándorol. Mégis sok időt tölt a folyókban és patakokban.
Étel
A víziló szinte teljesen növényevő, a nap nagy részét a parton lévő fűkre legeltetve vagy vízi növényeket evve tölti. Éjszaka szárazföldre is vándorol ételért. Néha kis állatokat is eszik, vagy a holt testekből szemetel, amik a folyóba sodródnak. A kicsi víziló teljesen növényevő, ugyanezt a növényi étrendet eszi, mint a nagyobb rokonja, plusz néhány erdőnövényt messzebbről a parttól.
Életciklus
A víziló akár 40 egyedes nagy csoportokban él. A faj évente bármikor szaporodhat, de a nőstények általában kétévente szülnek egyszer. Egy uralkodó hím szokott párosodni a csoport összes nőstényével, néha küzdeni más himekkel. 227–240 napos terhesség után egy utód születik. A kicsi víziló egyedül él, csak a párosításra kerül össze. A terhesség rövidebb, 184–210 nap, szintén egy élőlényt szül. Mindkét faj átlagosan 40 évig él.