Leírás
Az óriás páncélos a 20 ismert dasypodidae (páncélos) faj legnagyobbja. Közepes méretű emlős. Kulcsfontosságú faj az őshonos területén: szabályozza a bizonyos hangya és termész fajok populációját.
Megjelenés
~90 cm hossza, 32 kg-ig a súlya. Tömör, gömbölyű test, rövid, tömör lábak. A háta kemény, csontos rácsokból álló védő lemezekkel van borítva. A háti lemezek fekete-szürkesek, a fej és a has majdnem tiszta fehér. A bőr ráncos, rozsdás színezetű. Erős körmök az elülső lábakon – ásáshoz.
Élőhely és elterjedés
Dél-Amerikában: Venezuelából Brazílián keresztül dél'Argentináig. Alkalmazkodóképes: trópusi erdők, nyílt síkságok, mocsáros vizes élőhelyek. Árkot ás magának, nappal alszik, éjszaka etet. Jó úszó is.
Táplálkozás és ragadozók
Az erős elülső körmök hatékonyan feltörik a termész- és hangyahalmokat. Kiasítják, felnyelik a rovarokat, gyakran a kiásott árokban pihennek etterem után. Féreg, pók, kis kígyó is étke. Mivel nem tud gömbbe gurulni (mint más páncélosok), ragadozók áldozatává válhat. A nagy testméret elrettent néhányat, de a jaguár és a puma fő fenyegetés.
Életciklus
Egyedül élnek, csak a párosodáshoz találkoznak. Párosodási idő ismeretlen, terhesség ~4 hónap. Dobogó: 1–2 utód, amit a tojó anya 6 hónapig gondoz, utána függetlenek. Nemileg ~1 évvel érettek, várható élettartam vadonban: 12–15 év.