Napfénytelenség csökkentése
A nap hőse állandó fenyegetés a sivatagban, ami kiszárazza az élő szervezeket, és kimeríti a vízkészleteket. A sivatagi fajok sok módot kifejlesztettek a napmenekülésre. Egy módszer a felület csökkentése – egy kicsi teremtmény nem olyan erősen hat a nap, mint egy nagyobb állat. A száraz klímában élő fajok túlnyomó többsége nagyon kicsi. Egy másik módszer a nap jelenlétének fizikai elkerülése. Sok sivatagi állat éjszakai (nocturnal) vagy szürkületi (crepuscular), csak éjszaka vagy hajnal/alkonyatkor aktív, és nappal árnyékot vagy föld alatti gödöröket keres.
Vízelvesztés megelőzése a bőron keresztül
A víz megőrzésének egy fontos módja, hogy elkerüljük a víz kipárologását a bőron keresztül – egy módszert sok sitatagi lakó tökéletesített. Sok teremtmény, mint a homoki gyík és a szarvú teknős, vastag, áthatolhatatlan bőrt alakított ki. A sivatagi emlősöknek általában kevesebb vesemirigyük van, mint a mérsékelt éghajlatú rokonai, és sokkal nagyobb teste hőmérséklet-ingadozásokat képesek kiviselnő. Míg az embereknél 2 fokos hőmérséklet-emelkedés beteget jelöl, a teve teste hőmérséklete akár 14 fokkal is megnőhet, mielőtt elkezdene izzadni.
Vízelvesztés megelőzése a kiválasztékon keresztül
A legtöbb faj vizelete és széklete sok vizet tartalmaz. A sivatagi állatoknak, akik annyi vizet kell megőrizniük, nem megengedhetik ezt a luxust, és így szárazabb módszereket alakítottak ki a testhulladék kiválasztására. A sivatagi madarak sót ürítenek ki, víz nélkül, a szemük közeledoen lévő mirigyeken keresztül. Sok sivatagi állat széklete kemény, száraz gömbök, gyakorlatilag vízmentesek. A teveak és a kenguruk képesek az ureát használható fehérjévé alakítani, csökkentve a vizeletkivetelés igényét.
Víz megtartása a testben
Míg néhány teremtmény, mint a sivatagi patkányok, az evett növényekből kapják meg az összes szükséges vizet, mások mégis kell, hogy igyanak. Ilyen sivatagi állatoknak gyakran sokáig kell víz nélkül élniük, ezért módszerekre van szükségük a plusz folyadék testükben tárolására. Ellentétben a népszerű hittel, a teve bunkája zsírt, nem vizet tárol. Helyette a teve a saját vérét hagyatja, és a vizet a vérkeringésben és a test minden részén lévő szövetekben tárolja. A sivatagi gyík hasonló módszert használ, a vizet a bélében tartja meg későbbre.