Pillangók világa
Százak pillangófaj él a világ minden táján, a trópusok élénk, exotikus pillangóitól a kertünkön lévő skromibbakig. Nagyon változnak méretben, színezésben és mintázatban. A pillangóket élénk színek és bőséges nektárkínálat vonzza.
Pillangócsaládok
Mivel rengeteg pillangófaj létezik, nem mind ismertek, a pillangókat gyakoribban családokba sorolják. A családtípusok: perlemorpók (fritillaries), szőkelepkék (hairstreaks), vándorlepkék (monarchs), nymphalidák (nymphalids), kattanólepkék (skippers) és farokaslepkék (swallowtails).
- Vándorlepkék: élénk színekűek, de mérgezők.
- Nymphalidák: a felnőtt pillangó szarvain található háromhasábú dörzsék (tricarinate ridges) jellemezik.
- Szőkelepkék: széles postmedián sávokkal rendelkeznek.
- Farokaslepkék: farok-szerű kiterjedéseik vannak a hátsó száraikon.
- Kattanólepkék: a legközelebb állnak a lepkekhez.
Elterjedés
Különböző pillangófajok a világ minden kontinensén élnek, kivéve az Antarktiszt. Különösen a melegség és a napsütés vonzza őket, ezért a trópusi éghajlatot élvező országokban gyakoriak. Costa Rica, az Egyesült Államok, Délkelet-Ázsia és Kelet-Afrika a sűrűbb pillangópopulációk otthona. A vándorlepke a leggyakoribb faj Észak-Amerikában.
Méret
A pillangók mérete a fajtol függően nagyban változik: a körmutató körméretétől 28 cm (11 hüvelyk) szárnyfesztávolságig. Általános szabály: minél trópusiabb az éghajlat, annál nagyobb a pillangó valószínűleg. A tojó általában sokkal nagyobb a himeknél. Észak-Amerika legnagyobb pillangója a óriásfarokas, 5–10 cm szárnyfesztávolság.
Színezés és mintázatok
A trópusi éghajlatban élő pillangófajak a legszínezettebbek. Az élénk színezés figyelmeztetés más állatoknak: mérgezők. A mintázatok határozzák meg a pillangó faját vagy családját. Néhányuknak szem- vagy pöttyös mintája van mindkét száron. A vándorlepke híres csíkos mintájáról, a farokaslepke pedig egyszerűbb, lepkeszerűbb megjelenésű.