Hogyan fejlődnek a lófajták?
Ezeréves idők során a lók alkalmazkodtak egyéni környezeteikhez, és kifejlesztettek specifikus tulajdonságokat. Például azok a lók, amelyek kevés étel mellett fejlődtek, kicsi termetűvé váltak és rendkívül hatékonyan emésztették az alacsony tápértékű ételt. A lócsoportok különálló "fajtákká" fejlődtek, amelyek más fizikai tulajdonságokkal és temperamentummal rendelkeztek, mint más csoportok. Legutóbb az emberek különböző fajtákat hoztak létre konkrét munkák elvégzésére vagy bizonyos tulajdonságok hangsúlyozására. Ma a fajta általánosan egy életképes, tiszta tenyésztési csoportot jelent, s a csoport tagjait "tiszta vérűnek" nevezik.
Ösztönösen kialakult fajták
A shetland pony a Skócia északi részén lévő Shetland-szigeteken fejlődött ki. Mivel fizikailag elvagyongtak a világtól, a fajta a legutóbbi időkig viszonylag tiszta maradt. A shetland-szigeteken a legelő minősége rossz volt, ezért a ponik rendkívül kicsivé váltak, de a skót télen túléléshez rendkívül kemények lettek. Egy másik ösztönösen kialakult fajta az arab, amelyet a világ legrégebbi fajtájának tartanak. A kényes sivatagi éghajlathoz alkalmazkodva az arabok nagy erővel és kitartással rendelkeznek. Bőrük alatt fekete bőrük van, ami védelmet nyújt a nap ellen, és sok tiszta vérűnál a szemek közötti dagadtság extra garatkapacitást biztosít a vékony sivatagi levegőben.
Ember által létrehozott fajták
Évtizedek óta az ember kereszttényezteti a lókat bizonyos tulajdonságok hangsúlyozására. Vannak azonban modern fajták, amelyek teljesen "emberi teremtésűek". A holland warmblood például egy háborús utáni sportló igényének kielégítésére lett létrehozva, holland húslókat más fajtákkal, mint a teljesvérűvel kereszttényeztetve. A modern holland warmbloodokat ma már tovább specializálják dresszúrázó és ugró típusokra.
Konkrét munkákra tenyésztett fajták
Néhány lófajtát évszázadokig gondosan finomítottak, hogy alkalmassá váljanak konkrét munkákra. Az angol viktoriáni ipari korszakban a bányákban szénhordásra ponikra volt szükség. A kicsi alagutak a legkisebb, legerősebb ponikra igényeltek, ezért a tenyésztők walesi hegyi ponikot, shetland ponikot és más honos brit fajtákat használták a bányapóni finomítására. A teljesvérű versenylókat generációk óta szelektíven tenyésztik a sebesség maximalizálása érdekében, a húslókat, mint a clydesdale-okat az erő és a nyugodt temperamentum érdekében.
Jól ismert fajták
Az arabon kívül, जिसे néha a lófajták ősaként nevezik, és a teljesvérű, amely a versenyképességéről híres, világon több száz más lófajta is létezik. Néhány legismertebb: az amerikai quarter horse, amely a keménységről és az atlétikai képességéről híres, a walesi pony, amely nagy keresletben van gyerekek ponyjaként, és az appaloosa, jellegzetes foltos szőrével.