A kutató-mentő kutyákat világszerte használják természeti katasztrófákhelyein, eltűnt emberek keresésében, és gyakran segítenek a rendőrségi nyomozásokban. Ezek a kutyák gyakran az elsőként érkeznek a helyszínre. Falusi és városi környezetben dolgoznak, és betanítják őket, hogy embereket találjanak hó és jég alatt. Egy jól betanított kutató-mentő kutya gyorsabban végzi a munka, mint sok gyalogos kereső.
Történelem
A berni húsvágó kutyákat (Saint Bernard) tekintik az első kutató-mentő kutyáknak, 980-ban egy apátság közelében vándorló utazók megtalálásával kezdve. Az I. és II. világháborúban kutyákat használtak sérültek keresésére épületekben és mezőn. A lavinavételek és az 9/11-es támadások áldozatainak keresése nagy tiszteletet keltett. Ma sok klub és szervezet foglalkozik a képzéssel és gyakorlással.
Fajták
Gyakori fajták: labrador retriever, golden retriever, német juhász. Ezek a fajták hajlandóak dolgozni az edzővel, szívesen játszanak és követik az utasításokat. A kiválasztás az egyéni hajlamra is épül: erős munkaetika, kiváló szagkövető képesség, könnyű betaníthatóság. Egyéb fajták: belgian malinois, border collie.
Nyomkövető kutyák (Trailing Dogs)
Azok a kutató-mentő kutyák, amiket az ember szagának követésére betanítottak. A személy utoljára látott helyére viszik, és adnak egy nemrég viselt ruhadarabot. A kutyák követik a személynél hagyott nyomvonalat. Nem feltétlenül a pontos útvonalat, a szél lefekheti a szagot. Ezek a szagkövetek akár napokig követhetők.
Tenyerkövető kutyák (Tracking Dogs)
A személy által hagyott tenyerkövetésre betanított kutyák. Kiválóak egyéni szag kiválasztásában a sok más szag és a letapott növényzet szaga közül. A kutyák a vezetők előtt dolgoznak, pásztorszíjon.
Levegőszag-kutató kutyák (Air Scenting Dogs)
Ha nincs konkrét kiindulópont vagy szagminta, a levegőszag-kutató kutyákat használják. Visszafelé-hátrafelé végigkutatnak egy területen, szaglászva a levegőt. Ha embert találnak, ugatnak vagy visszajönnek a vezetőhöz, jelezve a helyet.