Mentőkutya otthonhozvétele
Egy kutya mentése az élet legmegbecsülhetetlenebb élményei közé tartozhat, de kezdetben némi munkával jár. Sok egészséges, jól alkalmazkodott kutya van a menhelyeken, amelyeket gazdájuk áthúzása miatt adtak fel, de némelyik saját problémákkal is jöhet. Az új gazda nem feltétlenül tudja az új kiskutya múltját, és a viselkedésjelzések felismerése az első lépés a boldog kapcsolat felé.
Betegséghez kapcsolódó viselkedés
A legtöbb menhely gondoskodik arról, hogy az állatok parazitamentesek legyenek az örökbefogadás előtt, de mindig van esély, hogy egy észrevétlen betegség átcsúszik. Ez láthatólag agresszív viselkedéshez vezethet a kutya részéről, ami valójában csak a fájdalom kommunikálása. Öregebb vagy középkorú kutyák korai stadiumú ízületi gyulladással vagy más progreszív állapotokkal rendelkezhetnek, amik diagnosztizálatlanok maradnak. Brúszolás vagy még a lábbal eltolás is kiválthat fájdalomcsapást, ami gereblyezésre vagy csontkarmolásra készteti a kutyát. Ha a kivanlott viselkedés a megérintéshez köthető, ne zárja ki az orvosi problémát, ami állatorvosi vizsgálattal enyhíthető.
Ételvédelmi viselkedés
Nem ritka, hogy egy mentőkutya ételvédelmet mutat. Azok a kutyák, amelyek éheztek, rosszul táplálkoztak vagy kénytelenek megosztani az ételüket, védelmezzé válhatnak, ha emberek vagy állatok vannak a közelben, miközben esznek. Néhány jelzés látható, mint a gereblyezés vagy a harapás. Diszkrétebb, ha a kutya abbahagyja az evést, miközben valaki áthalad; ha a beavatkozás nélküli távozás után a kutya érezni fogja az etelvédelmet. Ez a viselkedés fokozódásához vezethet, rosszabbá válva idővel.
Bántalmazás következményei
Egy korábban bántalmazott kutya viselkedése különböző módon jelentkezhet. Néhány kutya emberektől fél, és összereped, félelmében a megveréstől vagy megkickeléstől. Taps, szeretet és a kutya saját tempójában történő kényelmes érzése sokat segíthet a félelem leküzdésében, de a kutya idegenekkel szemben továbbra is félelemmel és óvatossággal viselkedhet. Néhány kutya bizonyos tárgyak iránti félelmet mutat; ha folyamatosan vertek kenyérrával, attól félelmet fejleszthetnek. A legveszélyesebb viselkedés a bántalmazott állatoknál az agresszió. A legtöbb mentőszervezet értékeli az agressziót, de a kutya az új élethez való alkalmazkodása alatt mindig óvatosságra van szükség, hogy a kutya megértesse: nem kell félnie.
Hibás képzés
Sok menhelykutya olyan otthonból származik, ahol a gazdák hibásan képzték őket, vagy egyáltalán nem. A kiskutyaműhelyekben tartókat általában soha nem hagyzták házilag, és extra irányításra van szükségük, hogy kint intézzék a dolgaikat. A dobozképzés – ami általában hatékony a kiskutyák háztartásba illesztésénél – nehéz lehet a kiskutyaműhelyesek számára, mert szennyezett viszonyokhoz szoktak. Más kutyák megőrizhetik azokat a viselkedéseket, amikért hibásan büntették. Ha a kutya nappal tönkretesz valamit, de csak estére kap büntetést, van egy rés a viselkedés és a büntetés között. Néhány mentőkutya nem tanulta meg, mi a megfelelő rágójáték, de ezt óvatos coachinggal megtanítható.